Groupe de recherche en théologie morale

à propos

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Les personnes handicapées ne sont-elles pas spontanément et parfois volontairement reléguées aux marges ? L’investissement communautaire et social, à travers les œuvres charitables ou les structures sociales ont tenté ou tentent d’éviter l’exclusion, voire de favoriser l’intégration des personnes handicapées. En France, la législation a successivement cherché à rééduquer, réadapter, réintégrer les personnes vues comme déficientes, puis à compenser leur handicap par des allocations spécifiques (Stiker). Des efforts indéniables ont été fournis pour faciliter la vie quotidienne des personnes handicapées et leur ouvrir plus largement l’accès à une vie professionnelle régulière. Pour autant, la société considère-t-elle « l’existence des personnes handicapées comme constitutive de sa propre réalité » (Renier) ? La même interrogation peut être adressée à l’Église catholique, comme aux autres Églises et communautés chrétiennes, voire aux autres communautés religieuses.

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Il semble en fait que l’ouverture à l’autre, si délicate et complexe d’une manière générale, soit rendue plus difficile par la présence de tel ou tel handicap pour celui ou celle qui s’en estime indemne. Quand bien même une société prône l’inclusion, quand bien même l’amour de toute personne est au cœur de la morale évangélique, un questionnement, une gêne, des peurs, entraînent parfois jusqu’au refus d’accueillir certaines personnes handicapées, avant comme après leur naissance.

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Serait-ce que les personnes handicapées renvoient une image de faiblesse qui dérange ? La sagesse héritée des anciens voit la force comme une vertu, non la faiblesse. Aujourd’hui la figure dominante des sociétés occidentales est celle de l’individu autonome, productif et performant, œuvrant pour se garder en bonne santé et dans le bien-être. La promotion de l’autonomie vient d’ailleurs apposer sa marque sur les dispositifs sociaux compensatoires gérés par une « Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie ». Or les personnes handicapées, si elles peuvent elles-mêmes exprimer le souhait d’accéder à plus d’autonomie, viennent néanmoins interroger le modèle d’une autonomie pensée comme autodétermination, avec leur plus grande dépendance, leur rythme de vie autre, leurs soucis de santé quotidiens, leur manière de raisonner et de communiquer qui peut être très différente, en fonction de leur handicap physique, psychique ou lié à l’âge. Dans le cadre d’une réflexion sur « les personnes handicapées, révélatrices de Dieu ? » a jailli cette affirmation :

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Alors que l’autonomie est le maître-mot de notre société, des personnes qui expérimentent la dépendance témoignent d’une autre vérité : la dépendance éclaire la nature même de l’amour, qui est de recevoir la vie de l’autre, à l’image de Dieu. Ainsi Jésus l’a-t-il vécue jusqu’au bout.

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La faiblesse, l’apparente fragilité des personnes handicapées, qui peut induire une plus grande dépendance des autres, serait-elle habitée par une force, ultimement la force de l’amour, bâtisseur d’une communauté de personnes où chacun est reconnu dans sa pleine dignité (Gaudium et Spes) ? La dépendance des personnes handicapées n’éclaire-t-elle pas avec force la condition de chacun, qui est celle d’une autonomie relationnelle (Ricot), d’une interdépendance ? En tout cas l’humanisme chrétien est appelé à accueillir et à transmettre le mystère de Dieu qui se rend volontairement vulnérable en prenant chair. À témoigner de l’épanouissement de l’homme et de la femme comme image de Dieu non pas malgré, mais dans la vulnérabilité qui permet le déploiement de la puissance d’amour de Dieu (2 Co 12,9). À tel point que le pape François a pu attribuer aux personnes handicapées un « magistère de la fragilité », capable à ses yeux, s’il est écouté, de rendre les sociétés et l’Église catholique « plus humaines et fraternelles ».

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Sans nier les difficultés parfois bien lourdes du handicap ni chercher à l’intégrer dans la logique de l’autodétermination, sans chercher à enfermer les personnes handicapées dans un rôle de victime ou de héros, est-il possible de déceler des forces morales et spirituelles mobilisables dans les faiblesses physiques ou psychiques ? Ces personnes, dans la diversité de leurs situations, n’ont-elles pas une richesse spécifique à apporter aux relations sociales ? Les disciples du Christ et leurs frères et sœurs en humanité gagneraient-ils à donner leur place aux personne handicapées du fait même de leur dépendance accrue ?

À partir de l’expérience réfléchie des personnes handicapées elles-mêmes, des ressources de la médecine, des sciences humaines, de la philosophie et de la théologie, nous comptons explorer l’hypothèse de ce binôme force et faiblesse des personnes handicapées comme facteur d’humanisation.

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