« Heureux les pauvres en esprit, car le Royaume des Cieux est à eux ».

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Cette parole peut susciter chez ceux qui la reçoivent deux interrogations de natures différentes pour ne pas dire antagonistes : d’une part, « Qu’implique-t-elle pour ma vie ? » ; d’autre part, « Jésus l’a-t-il vraiment dite ? ».

Si l’attitude critique qui sous-tend cette dernière interrogation nous semble aller de soi, elle est relativement récente. Certes, le doute comme prix de notre liberté n’est pas une attitude spécifiquement moderne (qu’on songe seulement à saint Thomas). Cependant, l’élaboration et l’application à tout objet de la méthode rationnelle critique, y compris donc, la Bible ou la personne du Christ, fonde, elle, notre modernité.

Or cette méthode, par les outils que sont l’archéologie et l’exégèse, permet de dépasser l’opposition schématique entre « Jésus historique » et « Christ de la foi ». Poser la question de l’existence de Jésus et y répondre, c’est retrouver l’accord harmonieux entre foi et raison si cher à Benoît XVI.

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