Les travaux menés en 2009-2011 sur « L’entreprise, formes de la propriété et responsabilités sociales » ont montré que la catégorie de la propriété était inadéquate pour saisir la réalité de l’entreprise, et comment elle a permis à la sphère financière d’exercer un pouvoir qui a abouti à la "grande déformation" de l’entreprise. Celle-ci affecte la capacité des entreprises à assumer pleinement un rôle qui est essentiel dans nos sociétés : lieu d’engagement pour ceux qui y travaillent, elle contribue à leur accomplissement personnel ; lieu de socialisation par le travail et l’échange, elle contribue à la constitution du lien social ; lieu de production et d’innovation, elle fournit des biens et services utiles et nourrit un patrimoine commun de connaissances et savoir-faire. D’où la nécessité de mieux saisir la réalité de l’entreprise, et de préciser les structures institutionnelles qui lui permettent d’articuler de manière juste ses finalités économiques, humaines et sociales.

Le programme de recherche 2012-2014 s’inscrit dans le prolongement de ces travaux. L’entreprise sera approchée à partir du travail des personnes, des pouvoirs qui y opèrent, des structures juridiques sur lesquelles elle s’appuie. En particulier, on cherchera à saisir la réalité de l’entreprise, dans sa dimension de système de coopération : plus qu’un objet de propriété, on l’analysera comme un corps organique ordonné à un projet de création collective. On étudiera les modalités de l’engagement durable des hommes et partenaires financiers dont les contributions en conditionnent l’existence. On qualifiera sa dimension politique, au regard des finalités des personnes et du monde commun qu’elles construisent. On étudiera la manière dont se structurent les pouvoirs au sein de la sphère financière, depuis l’épargnant jusqu’à l’entreprise, et comment favoriser les engagements de long terme qui sont nécessaires aux entreprises.
À partir de ces réflexions, on proposera des évolutions des structures et du cadre institutionnel de l’entreprise pour les adapter à sa nature et à ses fondements, en approfondissant les orientations proposées au terme du programme précédent : comment adapter les modes d’organisation, de management et de gestion à la réalité du travail et des personnes au travail ? Comment fonder une autorité de gestion disposant d’autonomie et de reconnaissance par l’ensemble des partenaires ? Comment donner une existence juridique au collectif des personnes engagées dans un projet de création commune par un "contrat d’entreprise" ? Comment équilibrer les pouvoirs de valorisation au sein de l’entreprise en donnant une juste place à ses partenaires financiers, à ses clients et aux personnes qui y travaillent ? Comment encadrer les pouvoirs des entreprises multinationales par un processus de constitutionnalisation ?

Les travaux seront menés dans le cadre de groupes de travail thématiques et d’un séminaire mensuel rassemblant l’ensemble des chercheurs et praticiens associés aux travaux. En outre, le département organisera certaines rencontres publiques autour de personnalités académiques reconnues. Les comptes rendus de ces rencontres sont accessibles sur le site. Les travaux donneront lieu à un colloque conclusif, à l’issue des deux années de travaux.

Janvier 2012