Genèse de la restauration 

Conscient de la dégradation du bâtiment, Hervé Baptiste, architecte en chef des Monuments Historiques responsable du Vème arrondissement, s’intéresse dès 1982 au Collège des Bernardins qui a déjà fait l’objet de plusieurs projets de réhabilitation. Mais chaque fois, l’occupation du bâtiment (par une caserne de pompiers, puis par un internat de l’école de police ) et le coût de la restauration font obstacle à leur réalisation.

Mgr Jean-Marie Lustiger, ancien aumônier des étudiants connaît bien le Collège des Bernardins et son histoire. En 1998, il réunit autour de lui une équipe de bénévoles emmenée par Bertrand de Feydeau, alors directeur du secteur immobilier du groupe AXA. Après de longs mois d’études le diocèse de Paris, maître d’ouvrage, et la société SEFRI CIME, maître d’ouvrage délégué , assistés du bureau d’études Michel Bancon, concluent à la faisabilité du projet, pourvu que la restauration comprenne la restitution du comble médiéval (donc la reconstruction d’un niveau supplémentaire), et que le financement comprenne, outre d’indispensables subventions publiques, une part importante de mécénat. Parallèlement, des négociations conduisent la Ville de Paris, séduite par le projet proposé par le diocèse à lui céder la propriété du bâtiment.